会宁地处黄土高原与青藏高原的交界地带，国家级贫困县，是红军三大主力的会师地。它还有一个颇为响亮的头衔——“高考状元县”。改革开放后，会宁全县上下高度重视应试教育，推行“社会苦帮，领导苦抓，家长苦供，教师苦教，学生苦学”的“五苦”政策，前后共约有6万人考上大学，走出去3000名硕士、500多名博士，成为西北教育名县。

教育是众多农村家庭改变自身命运的唯一通道，也是会宁这个国家级贫困县的“立县之本”。数十年间会宁举全县之力发展教育成为全国知名的教育名县。然而，曾经让所有会宁人引以为傲的教育事业在新千年以来遭遇了极大的困难：大量农村大学生毕业即失业，长期举债供养学生的农村家庭血本无归，“因教返贫”例子屡见不鲜。

农村及经济欠发达区域的孩子从小接受的应试教育，无法使他们具备走出农村，面对社会所需要的生存与适应能力，传统的教育理念与教育模式在社会、经济和技术快速发展的时代背景下急需改变。